新华社济南7月14日电（记者陈改、王楚天、陈梦）烈日当空，山东省聊城市莘县张鲁回族镇马本斋烈士陵园内，75岁的独臂老人蔡恩坤默默地在擦拭墓碑、修整树木，扫帚在陵园的石板路上划出沙沙声响。这样的动作，他已经做了40年。

　　蔡恩坤是张鲁回族镇韩庄村村民，曾于1969年参军，服役期间因公致残，1973年退役回到老家，在村委会工作。

　　蔡恩坤生长在回民支队战斗过的土地上，他从小就听大人们讲马本斋奋起抗日的故事——马本斋率部转战冀中平原、渤海之滨、冀鲁豫敌后战场，经历大小战斗870余次，歼灭日伪军3.67万余名，建起“敌后抗日堡垒”，沉重打击了日寇的嚣张气焰。

　　1944年，马本斋在冀鲁豫军区后方医院病逝，安葬在莘县。1954年，他的遗体从莘县迁往华北军区烈士陵园安葬。为更好地纪念和缅怀这位抗日民族英雄，莘县保留了一座衣冠冢，依然常有当地群众来祭奠他。1983年起，在衣冠冢的基础上，当地为马本斋修建陵园，并于1985年建成。

　　在位于山东莘县的马本斋烈士陵园内，蔡恩坤正在扫地。新华社发

　　蔡恩坤得知县里要建马本斋烈士陵园后，便决定放弃村委会的工作，主动请缨守护陵园。“马司令和战士们对百姓特别好，歉收时甚至节省口粮分给百姓，张鲁群众对马司令的感情很深。”蔡恩坤说。

　　“县里觉得我才35岁，担心这份工作对我来说太枯燥。但我向负责同志承诺一定会守好。”蔡恩坤的真心打动了当时的负责同志。马本斋烈士陵园正式落成后，他便接下了守护陵园的责任，这一守，就是40年。

　　早年，陵园不通水电，路面没有硬化，周围都是麦地，住宿只有一间砖房。蔡恩坤从300米开外用于浇地的水井挑水，把陵园里的小树苗一点点养大。家里还种了小麦、玉米、棉花，农活繁重，爱人栗景兰主动承担起种地和照顾一双儿女的责任，让蔡恩坤能够安心守陵。

　　每当有游客、学生等来陵园缅怀先烈，蔡恩坤都会主动给他们讲述马本斋的抗日故事，陵园展馆的每件文物他都谙熟于心。“这里是他战斗生活的‘第二故乡’，他的精神早已经根植这里，激励着一代又一代人。”蔡恩坤说，“我自己查阅资料、走访老人，做了很多功课。希望更多的人能够传承马司令的革命精神。”

　　走在陵园里，蔡恩坤对每一处都如数家珍。“每天，我都会在陵园里走上好几遍，仔细检查墓碑上有没有鸟粪、地上有没有杂草，这里是抗日英雄战斗生活过的地方，必须一尘不染。”蔡恩坤告诉记者，陵园里现在有柏树28棵、杨树32棵，他从1986年种下开始，悉心呵护至今，“即使有一天我不在了，让这些树陪着马司令一直走下去”。

　　树是岁月的年轮，也是忠诚的刻度。2020年，莘县对陵园展馆实施改造，展馆的条件大幅提升。如今，蔡恩坤的女儿、女婿常来陵园帮忙，在外地上大学的孙子也会利用假期来帮爷爷打扫卫生。前几年，儿子想要接他到长春生活，但蔡恩坤拒绝了。

　　“我已经离不开陵园了，这里就是我的家。我会一直干到干不动的那一天。”蔡恩坤说。